Регуляторы давления принципу действия разделяются на регуляторы прямого действия и регуляторы непрямого действия. В регуляторах прямого действия исполнительный орган (клапан) перемещается непосредственно от усилия, возникающего в результате изменения конечного давления. В регуляторах непрямого действия исполнительный орган перемещается от вспомогательного механизма — командного прибора, находящегося под воздействием конечного давления.

Каждый из этих видов регуляторов состоит из следующих связанных между собой органов: дроссельного (клапана), чувствительного (мембрана) и управляющего (пружина). Регулирование давления газа в регуляторах осуществляется за счет изменения количества газа, протекающего через дроссельный клапан. Расчетная пропускная способность регулятора прямого действия зависит от площади проходного отверстия (дросселя), располагаемого перепада давления, при котором происходит истечение газа, давления среды, в которое происходит это истечение, и удельного веса газа. Все эти данные указываются в паспортной характеристике регулятора.

Для определения расчетной пропускной способности регулятора при других параметрах необходимо производить пересчет. Этот пересчет может быть выполнен с достаточной для практики точностью по следующим формулам. Эта номограмма позволяет сравнить между собой расчетные пропускные способности регуляторов давления и выбрать на основании этого сравнения тот регулятор, загрузка которого при заданных условиях является наиболее приемлемой.