Гравелистые грунты представляют собой кусковую горную породу, состоящую из отдельных окатанных зерен размером от 3 до 40 мм и примеси глинистых и песчаных частиц.

Скальные грунты состоят из твердых сплошных массивов осадочных пород.

Растительные грунты представляют собой смесь, состоящую из остатков разложения (перегноя) растений, песка, суглинка и пылеватых частиц. При высыхании или выветривании эти грунты быстро твердеют и образуют трещины, а при насыщении водой — расплываются.

Плывунные грунты состоят из пылевато-песчаных или глинисто-песчаных частиц и воды. Эти грунты неспособны держаться в откосах. Устойчивость грунтов или способность их удерживаться в откосах траншей и котлованов в значительной степени зависит от сцепления или связности частиц, входящих в грунты.

С этой точки зрения устойчивостью обладают грунты, в состав которых входят глина, известь и другие цементирующие вещества, обладающие, как известно, большой связностью. Чрезмерное увеличение влажности грунтов приводит к уменьшению связности их, а следовательно, и к уменьшению устойчивости (сопротивления) грунтов при сжатом состоянии. Поэтому каждому грунту присуща та или иная устойчивость, характеризующая степень трудности его разработки. Грунты нескальной категории, наиболее часто встречающиеся на территориях предприятий, по трудоемкости разработки делятся на следующие основные четыре группы.