Рытье траншей и котлованов в грунтах естественной влажности и при отсутствии грунтовых вод может производиться без креплений вертикальных стенок в насыпных, песчаных и гравелистых грунтах на глубину до 1,0 м, в супесчаных и суглинистых — до 1,25 м, в глинистых — до 1,5 м, а в особо плотных грунтах, требующих применения ломов и клиньев — до 2,0 м.

В условиях, отличающихся от указанных, траншеи и котлованы должны разрабатываться с откосами без креплений или с вертикальными стенками, раскрепленными на всю высоту. Крутизна откосов траншей и котлованов, разрабатываемых без креплений на глубину, превышающую приведенные выше значения, должна приниматься не больше значений. При механическом способе рытья траншей ширина их должна быть не менее ширины режущей кромки рабочего органа землеройной машины.

При любом способе рытья траншей в насыщенных грунтах применяют открытый водоотлив или искусственное понижение уровня грунтовых вод.

Первый способ находит применение при незначительном притоке грунтовых вод и связан с использованием ручных диафрагмовых или самовсасывающих центробежных насосов.

Второй способ применяется при значительном притоке грунтовых вод и связан с использованием центробежных насосов и комплектов иглофильтров с всасывающими коллекторами. Для очень глубокого водопонижения грунтовых вод обычно применяют установки. Рытье траншей целесообразно начинать с наиболее заглубленной части трассы и вести в направлении ее подъема.